Как нам удалось выяснить на месте, добыча россыпного золота ведется в Лапландии около 100 лет и сейчас имеет достаточно широкий размах по количеству участвующих в ней старателей при сравнительно небольшом (около 300-400 кг) объеме добычи. В целом это чистое любительство. Подавляющее число старателей работают во время отпусков или в свободное, от основной работы, время. Труд их только ручной с промывкой на примитивных бутарах, скруберах и т.д., с доводкой шлиха на круглых металических лотках. Старатели являются полными хозяевами добытого металла, никто не следитза тем, кудаи как они его сбывают.

Все старатели с большим энтузиазмом участвуют в Танкваарском фестивале золота, который в этом году проводился в 27-й раз. Фестиваль уже давно имеет свои устоявшиеся традиции, регламент и правила. Проводится он на территории Музея золота в Танквааре при большом стечении участников и зрителей, приезжающих со всей Финляндии и других европейских стран. В экспозиции музея представлены экспонаты многих стран от Бразилии до Венгрии, но нет упоминания о такой золотоносной державе, как Россия. Мы постарались частично восполнить этот пробел материалами о золоте Якутии.

Во время фестиваля проводился симпозиум посвященный особенностям добычи золота в текущем году, а основную часть времени заняли самые разнообразные соревнования по промывке золота. Суть их в том, чтобы быстрее промыть 10-12 литров песка, но при этом уловить мелкие (до 1-го мм) золотинки, закладываемые судьями в ведра с песком. За потерю золотинки начисляется 5 минут штрафного времени, что является серьезным наказанием при скорости промывки у профессионалов 1,5-2 мин на ведро песка.

Сам же фестиваль не формальное мероприятие, а настоящий праздник, напоминающий веселый и непринужденный карнавал. Участники и публика представляют собой колоритные фигуры, работающие под легендарных золотоискателей прошлого века, - те же бороды, жилетки, сапоги и другие атрибуты старателей Клондайка и Дикого Запада. Соревнования не обошли вниманием пресса и телевидение, а на открытии фестиваля присутствовал губернатор Лапландии.

Соревнованя проводились в самых разнообразных номинациях. Главную изюминку представили соревнования между профессионалами мужчинами и женщинами. Нынешние победители получили бесплатные авиабилеты на мировой чемпионат 2001г в Чехии. Кроме того, проводились соревнования между ветеранами, детьми от 6-ти лет и старше, новичками, командами ведомств и городов, командами на самодельных промывочных установках и, наконец не денежные ставки.

Можно без преувеличения сказать, что наша команда была в центре внимания. Как сказала нам директор Музея золота Инкери Сьюренен, ее неоднократные приглашения на участие в соревнованиях организаций Москвы, Урала, Новосибирска остались без "последствий". Поэтому нам было оказано повышенное внимание - поднят российский флаг, все три дня нас опекал представитель лапландского правительства г-н Ханну Виранто, и со стороны участников и зрителей к нам было самое благожелательное отношение.

По правилам Танкваарского фестиваля мы могли участвовать лишь в номинации новичков, что успешно и сделали полным составом команды используя наши традиционные сибирские лотки, отличающиеся от принятых в Лапландии круглых металлических лотков. В первую десятку вошли четыре наших представителя, а Генадий Денисов занял 2-е место и получил приз - красивый кубок. Оперативно, на следующий день, откликнувшаяся газета Savon Sanomal отметила, что нынешние соревнования были ознаменованы участием россиян.

Одним из оставшихся приятных впечатлений от состоявшейся поездки в Финляндию оказалось то, что, уже давно благополучно и обеспеченно живущие люди, умеют извлекать радость и удовольствие из такого для нас прозаического дела, как промывка золота.

Жаль, что пока нет такого праздника в России